Qu’est-ce qu’un bassin versant ?

Un bassin versant est un territoire gĂ©ographique bien dĂ©fini : il correspond Ă  la surface recevant les eaux qui s’écoulent naturellement vers un mĂȘme cours d’eau ou vers une mĂȘme nappe d’eau souterraine.

Un bassin versant se délimite par des lignes de partage des eaux entre les différents bassins. Ces lignes sont des frontiÚres naturelles dessinées par le relief.

Les gouttes de pluie tombant d’un cĂŽtĂ© ou de l’autre de cette ligne de partage des eaux alimenteront deux bassins versants distincts situĂ©s cĂŽtes Ă  cĂŽtes. 

Ainsi, le bassin versant d’un fleuve ou d’une riviĂšre est composĂ© par l’assemblage des sous-bassins versants de ses affluents. (Le bassin versant de l’Oule se trouve dans le bassin versant de l’Æygues, qui se trouve lui-mĂȘme dans le bassin versant du RhĂŽne).

Exemple de Bassin Versant (©AdobeStock)

Les caractĂ©ristiques du bassin versant de l’Æygues

Cette riviĂšre, avec le concours de l’ensemble de son rĂ©seau hydrographique, forme un vaste bassin versant de l’ordre de 1 050 km2, rĂ©partis sur trois dĂ©partements et deux rĂ©gions : la DrĂŽme (Auvergne-RhĂŽne-Alpes), les Hautes-Alpes et le Vaucluse (Provence-Alpes-CĂŽte-d’Azur).

Un relief marqué, divisé entre les préalpes et la plaine du RhÎne (Carte : SMEA)

D’un point de vue morphologique le bassin versant – en forme d’entonnoir - entre montagne et plaine, se divise en deux grandes unitĂ©s :

L’Æygues se fraie un chemin dans les gorges de Saint-May (Photo : SMEA)

Un bassin amont, d’environ 700 km2, des sources jusqu’à Nyons »

Il est caractĂ©risĂ© par un paysage de moyennes montagnes (sommet culminant Ă  1 757 m, Le Duffre) et des vallĂ©es Ă©troites qui donnent aux cours d’eau un caractĂšre torrentiel. Cette zone gĂ©ographique, situĂ©e en amont du verrou de Nyons, rassemble les affluents les plus significatifs du bassin qui reprĂ©sentent l’essentiel des apports de l’Æygues
Un bassin aval, d’environ 400 km2, de Nyons au Rhîne.

FormĂ© de collines sĂ©dimentaires, au travers desquelles l’Æygues va entreprendre son parcours de riviĂšre en tresses Ă  bande active trĂšs large, cette partie du bassin ne comporte pas d’affluent majeur. Son lit, Ă©largi en une vaste plaine alluviale, se prĂ©sente, dans son extrĂ©mitĂ© aval, sous la forme d’un « lit en toit », avec :

  • en rive gauche, sur la commune d’Orange, un bassin dĂ©versant de l’ordre de 50 km2, correspondant Ă  une partie du bassin versant de la Meyne. 
  • en rive droite, un bassin dĂ©versant d’une superficie d’environ 25 kmÂČ s’étend sur la commune de Piolenc et correspond Ă  une partie du bassin versant du Rieu Foyro.
L’Æygues et son style fluvial « en tresse » s’étend Ă  partir de l’aval de Nyons (Photo : ONF)